天涯海角（上）

【番鬼】短篇

风出神游Root

2025/04/11 13:54

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白墙与石柱垒成的塔样建筑的顶端，一个被毛绒披风包裹的小小身影吊在栏杆上，出神地凝望着远方。
他的视线越过脚下的塔，越过塔下成群的、淹没在风雪中的堡垒，越过堡垒外的城墙，城墙后落了雪的松林……白茫茫的大地在半空中被截断，一道垂直的断崖将其与远方的海洋一分为二。
洋流在夕阳下金光闪烁，像一片密密麻麻的星火，灼得人难以直视，但小小身影眼中的好奇之热烈，比之更甚——不，是交相辉映。
除了主厅，这天文台便是宫廷中最高的建筑，唯有站在天文台顶，才能得见那山崖后的地平线。鸣上悠自幼听着航海的故事长大，知晓在那大洋的彼岸，有着一片比王国的疆土更为广阔的天地，这很难不令一个玩遍了宫中却不得出城的孩子心生向往。
他被禁止离开宫城，不仅是因为他年幼，更是因为城外危机四伏。父王、母后、老师、仆人，所有人都告诉他，城外的森林中有着难以计数的怪物，每到入夜时分便会骚动、直至天明，而白天也并不总是安全，所以宫廷之外才会修那么厚、那么高一道城墙，城中才要驻扎一支庞大的护卫军……
“我们不能把城堡搬到其他地方去吗？”他不止一次地这么问过，“那样的话，不仅宫里的人可以自由出入，宫外的信使也可以安全往来了！”
没有人同意他的观点，但也没有人能说得出个所以然。仆人说这耗资巨大、铺张浪费；老师说这违背祖训、不守传统；父母说城堡必须在这里，不可挪去其他地方……
……好吧，至少对现在的鸣上悠而言，无法出城不算是太大的困扰。他虽然好奇外面的天地，但宫中的藏书、使臣的口述、以及天文台上那片美景，足以满足他的欲求，若有一天这些都满足不了他，他也该成长到被允许出城的年纪了。
王子的生活并不无忧无虑，鸣上悠必须在成年前具备与那些怪物和敌人作战的技能，包括战斗、战术、运营和指挥。这些课程自出现在他日程中的那一天起，就没有一堂是轻松到能浑水摸鱼过去的，老师和父王都曾严厉地告诫他，若他有朝一日手握兵权，士兵和平民的性命都将与他的指令紧密相连，贵族与王国的命脉都将与他的作为息息相关，这绝非儿戏，也没有后悔的余地。
鸣上悠知道自己还没能真正理解这些警告背后的沉重，但他觉得自己必须尽力做到最好，而他也的确是那么做的——学习进步时，他能得到家人与老师的嘉奖，忙里偷闲时，却只能得到片刻平静，而后仍需面对无尽的任务。相比肩头那些愈发沉重的担子，玩乐和追求自由的心是那么微不足道，久而久之，在他渐渐放弃后者的过程中，一切都在朝着令所有人欣慰和期待的方向发展——这“所有人”中也包括他自己。
——直到他见到那个，即将改变他一生的人。
……
国王对王子的学习进度很满意，加之近期战事得利，鸣上悠的十岁生日宴会相当热闹，许多他只见过一两面的人都来到宫中，为他的成长献上祝福与期望。他一边艰难地回忆这些人的名字和身份，一边吩咐仆人将收来的礼物分门别类地放好，一边还要频繁出入晚宴……一整天下来，他感觉自己的脸都要笑僵了。
趁着身边人都走开的空当，鸣上悠长出一口气，溜到了大厅角落里，一边偷闲，一边捏着从侍者盘中摸来的香槟偷偷地抿。他现在还不被允许喝酒，不过这种场合也是最容易搞到酒的时候，只要趁别人注意到他在这里之前，猫在角落里喝完，就没人会发现。
酒并不比果汁更好喝，虽有回甘，辛辣却无论如何也不能无视，苦涩更不必多说。不过，喝酒能让鸣上悠感觉自己与大人们的距离拉得更近，让他也有些许成为这宴会真正主角的飘然。
即使他心知那只是错觉，知道自己的努力填不平时间和资历的天堑，但……他只是需要一时半刻罢了，一会儿就好。
鸣上悠所不知的是，他以为空无一人的对桌，自始至终都有一双眼睛在看着他的一举一动。
在鸣上悠反应过来前，一只纤瘦的手伸到他面前，轻而易举地夺走了他手中的酒杯，他微微一愣，被吓得险些起身，也终于意识到自己对面还坐着一个人。
“躲在这种地方偷偷喝酒，太失仪了，王子殿下。”那人垂着眼帘，四指笼着锥形的杯身，将其提在手中轻轻摇晃。
鸣上悠的余光注意到，一阵似有似无的彩光从对方的掌心渗出，浸入到酒液中，但最吸引他目光的，还是这个人本身。
他的着装和容貌在这宴会厅中格格不入，别人都穿礼服，他却用斗篷把自己裹成粽子样；王室成员大都是浅色头发，他却是深蓝发色，也难怪他会坐在这种偏僻的地方……但为什么，直到对方发声，自己才意识到他的存在？如果自己早早注意到这里有人，就不会坐过来了！
鸣上悠悻悻地笑了笑，回道：“你别往外说就是了，赶紧把酒还我，你莫不是想自己喝了不成？”
自己想喝，找侍从去拿呀，抢他的做什么！
那人轻哼一声，缓缓放下酒杯，手指却不从上头挪开，反而饶有兴趣道：“殿下不怕我么？”
“我…倒也不怕你告密……”
嘴上说着，鸣上悠心虚地朝四周看去，希望没人注意到这边的动静。
“王子殿下呢？”
“是出去了吧？”
……似乎有人在寻找他，但不论他们如何张望，视线却始终没有投向这边的角落，这让他若有所思。
“我指的不是那个。”那人说道。
鸣上悠反问道：“那是指你往我的酒里下‘毒’的事？”
那人耸耸肩，终于松开捏酒杯的手指，露出掌心下那杯在光华浸染中变得五彩斑斓的酒液。
“这不是毒。”他将其往前推了推，若无其事道，“请尝尝吧，殿下。”
鸣上悠从那双湖水般深沉的眼中看出了调笑之意，他皱了皱眉，不愿有丝毫露怯，伸手端起那杯液态宝石般的酒，仰起头送进口中。
舌尖接触到酒液的刹那，他立刻开始后悔，自己的动作在赌气之下变得过于豪放，以至于没有将剩余的液体吐回到杯中的余地——不是因为他察觉到酒里有毒，或是太过难喝，正相反，这简直是他有生以来喝过最好喝的饮料！——可惜已经被他毫无准备地一饮而尽了。
鸣上悠咂了咂嘴，露出意犹未尽之色，迫不及待问道：“这是法术？居然还有这样的法术！……果然，你是法师？”
法师打量着小王子的神情，没有从对方脸上看到丝毫抗拒或是厌恶，顿了顿，说道：“是。”
“你刚才问我怕不怕你，指的是你的身份？”鸣上悠同样好奇地打量着对方，即使在这宫廷中，魔法师也不是随处可见的货色，而能把酒变得如此美味的法术，鸣上悠也是第一次见，这位法师的力量必然不同凡响。
作为极少数能够沟通元素力量的群体之一，魔法师数量稀少，不仅凡人几乎不知晓其存在，连贵族都难以支使他们为自己服务。据说法师们有着毁天灭地之能，且大都性格高傲，杀人不过头点地，对此有所耳闻的鸣上悠多少能够理解对方提出的问题。
不过，这并不是值得鸣上悠惧怕对方的理由。要论强大、高贵、傲慢，他这个王子完全有充足的理由凌驾于区区一位法师之上，此人若是想以他的震惊和恐惧取乐，绝对是找错了对象。
“想让我怕你，至少得往里下点真东西吧？”鸣上悠指了指空荡荡的酒杯，笑道，“现在这样，只会让我想询问让你再次释放那个法术的代价而已。”
那饮料真的很好喝，不仅没有一点儿酒的辛辣苦涩，而且滋味丰富，回味无穷，让自认自制力足够强的鸣上悠都不禁有种将其列入饮食清单的冲动。不过，一位法师的智慧和时间都是很宝贵的，所以，他不打算利用王子的权力迫使对方无条件为他服务，双方付出同等代价的交易才是长久之道。
然而，那法师却道：“抱歉，殿下，没有第二杯了，多少代价都不行。”
鸣上悠挑了挑眉，“为什么？”
“再好的东西，若是无禁制地索取，都会变味。”
法师用手背托着下巴，眼神并不在鸣上悠身上，而是漠然地投向在宴会厅中交际的众人，仿佛自己只是个旁观者。
“被最渴望的宝物包围，其他一切就都没有了价值。”他淡淡说道，“但，对殿下而言，最重要的事物并不在此处，只是，现在的你还无法尝到统御天下的个中滋味，还像个孩子似的，沉浸在这无意义的蜜糖中罢了。”
说罢，他便将手缩回到长袖之下，不打招呼便离开了。鸣上悠没能叫住他，因为在对方离开桌子的瞬间，正在寻找他的人立刻注意到了他，没给他一点儿自由的机会，赶来将他拖回到宴会中去了。在鸣上悠的视野中，那神秘人旁若无人地从人群中穿过，没有引起任何注意，只留下一个被斗篷包裹的背影，在金碧辉煌的大厅中扎眼得很。
……
行至凌晨的宴会即将结束时，心痒难耐的鸣上悠找到了父王，向他询问有关神秘法师的事。出乎意料的，在提及那个人时，他从这个永远沉稳伟岸的男人眼中看到了一丝愕然，甚至是恐惧。
“他终于又醒了……”国王没有第一时间回答儿子的问题，自顾自地低声喃喃，“是什么时候？今天？还是更早？……”
沉思许久，他才回过神来，意识到儿子的视线仍紧盯着自己，等待着回答，叹了口气。
又斟酌了好一会儿，国王谨慎道：“悠，你是朕的继承人，未来的国王，所以你有知道这件事的资格。你万万不可泄密，最好也不要将那个人的存在告知其他任何人！”
当天，父子二人在书房里聊到日出，没有第三个人知道他们都谈了些什么，但鸣上悠的侍从们发现，自那天起，王子殿下前去天文台的频率骤然翻倍不止，且不再允许任何人跟随他，他们虽感到莫名其妙，也唯有听之任之。
天文台底部，小王子在复杂的仓库中乱闯，终于找到了父王口中的“入口”，他俯身摸上那扇乍看破旧的活板门，门上有流光一闪而过，他咽了咽口水，将其打开，顺着石质楼梯一步步走了下去，越走越深，直至伸手不见五指。
若不是父王亲口所言，他完全不会想到，自己来往多趟的天文台，地下竟有如此庞大的人造空间，而且，正是那位神秘法师的安身之处。
躲在如此秘密之地，难怪他从未在宫中见过对方——不过，若父王所说，对方“在宫中沉睡多年”是真，那也只有这般隐秘的居所能让他长久不被发现了。
到了最底层，隧道终于由垂直变为平行，头顶的泥土中长出了发着光的苔藓，将通道勉强照亮。怀着探险般的好奇心态，鸣上悠准备将这地下空间摸个干净，然而，他刚打开第一扇门，就看到那个神秘的法师坐在门口的房间中，好整以暇地看着他。
法师将眼神从面前的书中拔出，转向门口的鸣上悠，习惯性地捋了捋垂下的耳发。虽然这般整理对他那长到足以遮住半边脸的刘海只能说聊胜于无，但其在见到鸣上悠时整理仪容的举动，还是让涉世不深的小王子心生了些许好感。
“你还是找过来了，殿下。”法师慢条斯理道，“也就是说，陛下把我的事都告诉你了？”
也许并不是“都”……鸣上悠回忆起父王那时谨慎犹豫的模样，心想着，随后握拳轻咳一声，故作高深道：“你不告诉我，自有人会告诉我。”
法师看了他一眼，“知道我的事，对你没什么好处，所以我才不说。”
鸣上悠蹙眉，不悦道：“我是将来的国王！这城里每一寸土地、包括天文台下这片不在图纸中的空间，都将在我的管理之下！我有义务，也有责任了解一切！你明知有事瞒着我，却闭口不提，该罚！”
法师“哦”了一声，十指交叉，饶有兴趣地看着他，问：“殿下要如何责罚我？”
鸣上悠说出早就准备好的台词：“我要罚你到地上、到阳光下去，和我的老师们同吃同住，教授我魔法！”
“魔法并不是一位国王必须掌握的技能。”法师摇了摇头，“何况，世人大都无法理解这种力量，即使你能成为一名法师，也无法正大光明地将它用于你的事业，还不如一开始就不要去考虑。”
“那你又是为何留在宫中呢？”鸣上悠问道，“如果魔法真的对国业无益，先祖就不会允许你留在这里，不是吗？”
他以为自己问得一针见血，正准备欣赏对方语塞的模样，却不料对方不屑地嗤笑了声，道：“不是你的祖先‘同意’我留在这里，而是他们把城堡建在了我家顶上。只有你们迁都的份，没有我搬家的份。”
这下语塞的反倒变成了鸣上悠，他沉默了会儿，眨了眨眼，忽然反应过来：“等会儿……你…您究竟多大年纪了？”
据史料记载，这座建立在海岸边的城池已有至少三百年历史，如果说天文台下的这座塔从那时起就存在的话……
“我以学徒之身行走在这片大地上，约莫是十个世纪之前的事。”法师回答道。
“……”一千年前？
法师接着道：“我将法师塔秘密建在此地地下的三百年后，当时的人类王国之一看上了这片土地，在此建立了城池。自那以后数百年，我与数个王朝的数十位人类君主有过交往，你和你的父亲在其中并没有什么特别的。”
直觉告诉鸣上悠，这个人说的是实话，但他还是不太喜欢这种被看轻的感觉。
“你无权命令我做什么，更无权逼我离开。”法师平静道，“真想学法术，宫中又不是没有其他法师，我的魔法并不适合传授给殿下。”
话说到最后，他放肆的语气中又重新掺杂了少许尊重，不过在那之前，他对王权的蔑视已经暴露无遗，这让鸣上悠忽然觉得自己在此人面前没有任何优势可言。对方愿意好声好气说话，那是他的幸运，若不愿意，他拿对方便没有任何办法。
也许我应该用平等的…或是更加尊敬的态度对待他……鸣上悠有些懊恼，迅速反省自己，准备尽可能挽救一下。
父王并未提及他必须与对方打好关系之流，只说顺其自然，但鸣上悠听得出这话没有说全。之前他还不太明白父王的态度是否源于法师的强大，而现在，得知法师至少有一千岁之后，鸣上悠大致明白了，父王之所以不逼他去讨好对方，八成是因为自己也不懂得如何投其所好，那样的话，还不如由自己代劳。至少，千岁老人对待十岁小孩，总会更宽容些的吧？
“既然你这么说，那我就不再提教授魔法的事了，我相信你也是为我好。”鸣上悠认真道，“但是，我说想让你到地面上去居住是真情实意的！你在地下沉睡多年，难得醒来，难道不想了解如今王国发展到了何种地步吗？”
这是来之前就准备好的说辞，但现在，鸣上悠不确信这能否说服一位超脱常识的千年法师。也许他早就看惯了沧海桑田，也许醉心魔法、无心人间，也许他压根就没想与寿命如蚂蚁般短的凡人交往……可这种事不交流是不会知道的，就算心里预感会被拒绝，鸣上悠也得把这话说出来。
法师静静地看着鸣上悠，眼神阴晦不明，许久后，竟点了点头，应道：“你说得也有道理，那我就随你上去看看。”
“……？！”
……
次日，法师果真信守承诺，搬进了鸣上悠为他准备的房间，不过两手空空，也不知是搬家还是来住馆子的，是不是住两三天就要回去，不过鸣上悠没心思和他计较这个。人一到，鸣上悠便迫不及待地将他牵出屋子，准备一同去街上，还特意叮嘱他不要施展遮蔽气息的魔法，振振有词称他必须亲自与众人接触，方能亲身体会时代变化。
法师倒也从善如流，将法术撤了下来，佣人们这才看清这间房子的新主人长什么模样……估计消息很快就会在宫里传开，他本人倒是一如既往的满不在乎。鸣上悠逐渐意识到，这家伙其实还挺好说话的，除了坚决拒绝亲自教导他魔法之外。
“对了，要不要换身衣服？”鸣上悠忽然想起这点，“你藏匿身形，是不想被他人注意吧？如今撤了法术，这身黑就要给人看见了。”
“穿成这样，他们才知道我是法师。”法师抖了抖袖子，神色淡然，“穿得平凡，他们就要不知好歹地凑上前来了。”
……那我前些日子端着酒坐到你面前，是不是也属于不知好歹？
鸣上悠脸上的尴尬一闪而逝，他看着法师的装扮，若有所思。他此前预想的果然没错，这人不喜与他人交流，但具体原因几何，还有待观察，至少，以对方丝毫不给他这个王子面子，以及他的父王都畏惧对方来看，那应当不是属于上位者的傲慢。
鸣上悠突然回想起两人初见时对方的问题，他问自己怕不怕他……所以，他是希望其他人都怕他、与他保持距离？那又为何要接受自己这个并不害怕他的人的提议呢？……想不明白，当然，也不可能一时半会儿就想得明白。
没带任何随从，两人出了内城，并肩走在街上，一黑一白的怪异组合引得路人连连侧目。
法师在一间小摊前顿住脚步，抖了抖鼻翼，指着摊上热气蒸腾的半块馅饼，问鸣上悠道：“这是什么馅的？”
没等鸣上悠回答，摊主率先眉飞色舞地介绍起来，鸣上悠插不上话，偷眼看向法师，对方居然颇为认真地听着摊主的解释——原来这是一种从大洋彼岸海运而来的果实，那条航路两年前才开始通行，运来了许多只有这座城中才能吃到、用到的稀罕物，其中大部分都归属于王室和贵族了，但也有些除了稀罕就别无特长的东西最终落到了平民手中，被允许正大光明地售卖。
有王子在侧，那半块馅饼被摊主强行塞进了法师手中，法师低眉咀嚼，吃相斯文，但进食速度叫人大跌眼镜，前一眼还有半块在手，后一眼便只有四分之一了，看得鸣上悠一阵愣神，不禁问道：“有那么好吃？”
法师舔掉手指上的饼渣，回道：“够酸。”
……父王没有提及他具体在塔里沉睡了多久，如果真真足够久的话，那能让他感觉新鲜的东西应该不少，这条街可是在自己出生的时候才被翻新过……
鸣上悠想着，开始挨个为他介绍街边的商品，没一会儿，两人怀里就抱了一大堆被塞来的东西，看着滑稽。
早知道还是带个侍卫来……鸣上悠正尴尬想着，却忽然听见身旁的法师打了个响指，两人怀里的东西转眼便消失得无影无踪，不知被收到哪里去了。
“你……”鸣上悠一哽，他们两个本就惹眼，周围的路人大都注意到了这一幕，旋即面露惊恐之色，有些胆小者甚至转身就跑，远处还有骑兵的马蹄声，麻烦顷刻间便逼近了。
“殿下说让我行走在光天化日之下，没说我须得常人身份自我约束。”法师不以为意，“我不想为了适应你们而改变自己，若谁对此有意见，就由你去说服，这是殿下的责任，不是吗？”
鸣上悠郁闷了一瞬间：“当然是我的责任……”他定了定神，露出微笑：“没关系，我一开始就没打算对谁隐藏你的身份，你只管做你自己就好。”
他自觉说得真诚，法师却只是瞥了他一眼，不咸不淡地问道：“他们若是问起我的来路，你要如何解释？”
“嗯……”
鸣上悠不觉得有什么不能解释的，问题在于他也不知道该如何解释。他对法师知之甚少，哪怕于情，他愿意相信对方本质善良，可于理，他却不能向自己的子民保证什么。
他环顾一圈，周围早已被围得水泄不通，靠两条腿是不容易走出去了，于是他扭头朝法师眨了眨眼，笑道：“我有很多问题想问你，先回宫里吧。”
“……”法师回以平静的眼神，忽然捉住鸣上悠的手腕，冰凉中夹杂着馅饼余热的触感让后者恍惚了一瞬。两人的身影即刻一同消失在人群中，留下一片哗然。
两人回到法师的房间，屋内已被仆人整理妥当，床边的地毯上却堆着一座鸡零狗碎的小山，鸣上悠一眼认出那是他们在街边弄来的玩意，原来是堆到这了，看来法师的确将此处视为了他新的住处，这让鸣上悠心中略有窃喜。
法师勾了勾手指，堆成小山的东西便一个个飘了起来，自行分门别类地钻进了空荡荡的木柜，看样子是打算全都留下，这倒让鸣上悠有些意外。
外头街上估计不少人在找他们，或是打算进宫来禀报，不过鸣上悠事先通报过宫内侍卫，那些人该不至于激动到冲进宫来，此事便暂时放一边去吧。
他往茶几边一坐，自顾自地斟了杯如水般淡的啤酒，询问法师：“你上次醒来是什么时候？”
法师将东西全部放好，拿了块饼子也坐下，就着鸣上悠给他斟的淡啤酒，边吃边道：“六十年前吧……当时的国王还是殿下的爷爷。”
这个时间跨度比十个世纪更能让鸣上悠理解，不过，他终究只是个十岁的孩子，没有多大感慨，接着问道：“为何睡？又为何在今日醒？”
“因为无事可做。”法师的回答出乎鸣上悠的意料，“在此建立法师塔至今的大部分时间，我都是睡过来的，偶尔才会醒。”
闻言，鸣上悠回忆起父王那句“他终于又醒了”的自言自语，隐约察觉到了这背后必然隐藏着秘辛，微微抿嘴。
“对你们而言，我的苏醒并不是什么好事。”
法师咽下最后一口饼，再度舔了舔手指，幼稚的动作和冷淡的语气反差极大，他话语的内容更是让鸣上悠心神俱震：
“每隔数十年——在灭世之物将要重回世间之时，我便会从沉睡中醒来。不论付出多少代价，危机最后固然能解决，但此地作为风暴的中心、镇石的所在，没有一次能在侵袭中全身而退，不是当场毁灭，便是苟延残喘……久而久之，你们便将我的苏醒与王朝更迭联系在了一起。”
说完，他勾了勾嘴角，自嘲般道：“不过，他们说的也没错就是了。”
趁他饮水歇息的功夫，鸣上悠慢慢从思绪中回过神来，急忙问道：“灭世之物？那是什么？你的意思莫不是、王国要遭难？！”
他一听“灭世之物”就联想起了城外游荡的怪物，当即信了三分，加上对方没理由拿这种事同他开玩笑，让他立刻感到毛骨悚然、手脚冰凉。任何人都能看出他急得不行，不料，法师却对他的态度不屑一顾，淡淡道：“就算你们想做什么，也改变不了结果的，继续过你的日子吧。”
“什么？！”
鸣上悠终于忍不住拍案而起，怒视对方，咬牙道：“你……别摆出一副与我无关的样子！马上把事情给我交代清楚！！”
“我不说，是因为说了也没用。”
法师依然面无慈悲，对小王子的愤怒无动于衷，但他忽地话锋一转，问道：“……殿下，你可知，你的国家是如何建立的？开国之主又为何要将首都定于这危险之地？”
鸣上悠无言地盯着法师平静的眼睛，最终还是选择相信对方，强迫自己的屁股坐回到椅子上去，认真聆听对方的话。
“大约一个世纪前，此地还是前任王朝的疆土……”法师又喝了口水，讲述起过去的故事，“当时的王国疆域极广，并不将这偏僻之地放在心上，但那个王朝开明而繁华，国王从史书中了解到，此地曾涌现非人之物，将前任王朝覆灭，于是专门加强了此地的防卫，甚至于修建了壁垒，也就是这座城堡的原型……那一次，我醒来之后曾向他提议，若将全国上下打扮军队调来，或可将受害范围控制到最小。”
“那其他地方的防卫不就空虚了吗？”鸣上悠问。
世间城池、国家不计其数，人类的敌人除了怪物还有自己，为了一个仅记载于史书中的事件而调拨大量军队回防，这是个需要魄力的决定。
“所以他没按我的提议做。”法师放下酒杯，平静道，“结果，堆至山高的‘阴影’从后方击溃了他的军队，外敌则趁虚而入，这个王国腹背受敌，就那样消失在了历史中，此地平民无一幸存。”
……
结城理静静站在山巅，俯瞰身下那片被鲜血和黑泥污染的林地，藏在袖中的双手时而颤抖。
这般场景他见过太多次了，起初是百年一次，如今只六十年便有一次，然而无论见多少次，他都无法习惯。
即使这些死者与他关系甚远，却也是他曾发誓保护的人类中的一员，若他面对这尸山血海仍能毫不动容，他的血一定是凉了，那也就没有必要非守着此地的封印不可了。天涯海角，大可去得，何必将这具永恒的身躯吊死在一棵歪脖子树上？
但是，他还没有忘记，自己为何选择成为一名法师，又是为何甘愿肩负分隔两界的责任、承受永恒的孤独。只要他还记得那些，他就不会迷失，一切死亡都只是循环的一部分，痛过之后便不会再痛了。他再如何心痛，又怎么抵得上死者自己的牺牲？他能做的只有让他们不白白死去罢了，让这和平年代再延长六十年……
从一百年，到六十年，往后还会不会变得更短？五十年？十年？一年？……终有一日，灾祸的力量会成长到无法再封印的程度吧，到那时，也就是真正的末日了，不只是一座城市、一个国家，而是一片大陆、无数种族的末日……
拖着被雨水打湿的斗篷，结城理走入那片黑红色的泥沼中，在自己法师塔的入口处站定。这座塔的大部分结构早早被地质运动埋入地下，只剩一小截裸露在地表。塔本身具有防卫功能，但其中蕴含的魔力在他实行封印时用尽了，失去了防护，血水和尸骸早已灌入塔内，清理起来将是个不小的工程。
忽地，他抬头看向远方，一支伤痕累累、但精神矍铄的骑兵队伍从地平线上出现，并远远地发现了他。领头的将军立即命令队伍停下，带着唯一的亲信走上前来，他说的话与当地通行的语言有些差别，但结城理还是听懂了。
“请告诉我们，关于‘怪物’的真相。”那个银发、披甲的男人恭敬地说道。
结城理明白这群人的身份——趁他头顶的王国内外交困之时，攻来抢占土地的另一个王国。他并不在意对方来此的目的，正如他从未以法师的身份协助头顶的王国战斗过一样。他的敌人从来只有“阴影”，即使在某种程度上受了他人的恩惠和便利，他也不会在人类的内战中协助任何一方。
得到答案后，男人久久陷入震惊，没能回神，但就在结城理以为对方会视此地为阴邪之地，率军撤退时，男人却做了个超乎他意料的决定。
时间一晃而过，一座新的城池在旧堡垒的废墟上建立了起来，新的农民、工人和商人来此地拓荒、交易。那个银发男人将这座依山傍海的小城定为了新王国的首都，并将城墙修得比曾经坚固数倍，而且，积极为结城理提供他想要的一切，只要他愿意为了消灭怪物贡献力量。
“我拒绝。”结城理说，“怪物的主力已经被我重新封印，至于地面上游荡的那些，无可避免。”
“我是指这一切的根源。”年轻的国王真诚道，“您研究它们已有千年之久，我们精诚合作，必能将威胁掐灭在萌芽中。”
结城理没有答应，提出这般臆想的人不止一个，这位年轻的国王也不会是最后一个，历史上大放异彩的人物何其多，可只有理想是无法将其变为现实的。
不过，对方的决心坚定到让他携军背叛了原本的国家，并将这片土地定为新国的首都，这还是挺让结城理吃惊的。他叹了口气，回道：“人力终究无法战胜天灾，在未来，你的战士和子民将为你的自大付出代价。”
他不是没有劝过曾经定居在这片土地上的人离开，但他在地表活动的时间有限，且愿意听信他的人凤毛麟角。得知了灾祸一事的统治者们，第一关心的是那是否会动摇自己的统治，第二关心的便是结城理的力量能否为自己所用。即使结城理用魔法为他们再现尸横遍野的情景，那终究也是虚假的，极少有人愿意为了不确定的未来放弃眼下的利益，所以，结城理才不得不一次又一次地目睹那样的惨剧，并永不为此释怀。
“即使非得用血肉之躯抵挡不可，也比将问题束之高阁要好得多。”国王眼神坚定，“我是将领出身，对军队的存在意义再清楚不过，至于平民……他们是打赢这场战争不可或缺的栋梁，我会尽力保护他们，但所有人在死亡面前都并没有什么不同。”
想起自己近日来在城内的见闻，结城理提醒道：“可你没有告诉他们，自己是在为何而战，这让他们如何在审判日到来时保持镇定？”
前王朝覆灭的真相、城外怪物的来源、他这位老法师的存在，都被国王隐瞒了起来，那些在血沼中努力建立起新城的工人虽对此心惊胆战，但在优厚的待遇下倒也不惧，久而久之便不在意了。如今城内焕然一新、四处忙碌，过去的惨相已全然不见，结城理丝毫不怀疑，国王就是打着大事化小、小事化了的心思，准备令这些真相淹没在时光长河中。
国王苦笑一声，回道：“您精通魔法，却不懂得治世之道。一场战争，打十年况且太长，何况是六十年？人这一生甚至都难以活到六十岁，要他们如何为了六十年后的生死之战全力以赴？若我将实情告知所有人，他们当下便会自我毁灭，或是远远逃窜，根本等不到六十年后……我想，只能利用城外那些怪物，潜移默化地改变他们的思想了。”
结城理无言反驳，事实上，他自己比起那些不愿为了未来而战的人也没有好上太多，否则他也不至于要用沉睡来度过那漫长时间。若他真切地在人类社会中活上一千年，不是早就放弃守护封印这个任务，就是变成一个亲手摧毁人类世界的疯子，他对此心知肚明。很多事不是他不愿去理解，而是不敢去理解，不然他就会无法抑制地背叛过去的自己，连最后那点存在意义也丢得一干二净。
见结城理坚决拒绝，国王虽然可惜，却也不坚持己见，他知道对方本该在封印完成后便陷入沉睡，却愣是在自己的劝说下活动了好几年，亲眼看到新城一砖一瓦地建立起来，这已经是莫大的信任，不该奢求更多了。人类的王国能在六十年后的战争中发挥出几分作用，关键本也不在于结城理，而在于他们自身的努力，这才是他们从远古时代存活至今的生存之道，无论敌人是天灾还是人祸，都不曾有丝毫动摇，过去如此，今日如此，未来也是如此。若没有结城理的力量，他们便无法从天灾中幸存，那只能说明他们成为了又一个被大自然淘汰的物种，死得其所。
“既然这样，请您答应我最后一个请求。”国王笑道，“我打算在宫中建立一座天文台，以观星象，也能看看海洋深处。您的存在虽不便公之于众，我却不愿当做没有您这个人，所以，就让我将那天文台建在您的法师塔上。它将是宫中第二高的建筑，以表我对您的贡献的感激和尊敬，另外，您若是苏醒，它便是属于您的，如何？”
……
往日思绪在心中一闪而过，法师若无其事地省去了许多细节，将大致的故事梗概告知于鸣上悠。见他三言两语就概括了一个庞大王朝的覆灭，小王子不禁悲从中来，一想到自己的王国也正面临那样的危机，更是心烦意乱。他深吸一口气，艰难地转移话题道：“这似乎和老师教我的历史有所不同……？”
法师不冷不热道：“殿下，你的老师只是史书的学习者，而我是历史的亲历者。”
鸣上悠扯了扯嘴角，无奈道：“我不是不信你，我只是……不太想相信那样的事实。”
审判日到底什么时候会来？怪物会从什么地方出现？数量有多少？每一只有多强？如何高效地杀死？……鸣上悠感觉自己快被焦虑淹没了。
他现在只是个毫无实权的王子，连身体条件都没有成熟，甚至无法作为合格的士兵上场杀敌。他要想发挥最大的作用，也许最该做的就是催促法师与父王面谈，促成他们合作，从而最大程度地降低损失，越早越好。
“……我带你去见父王！”
他拉起法师的手，不容分说地走向房门，掌心滚烫。然而法师只是起身，却站在原地纹丝不动，像看戏子表演一样看着他。
在鸣上悠恼怒地出声前，法师悠悠开口道：“不用那么着急，我能感觉到封印的情况，我们还有一点时间。”
鸣上悠暂时放下对这人才那副调笑神情的在意，沉声问道：“多长时间？”一个月？
法师仰头看了看天花板，又掰了掰手指，道：“七年吧。”
“……？”
鸣上悠愣了一下，那还真是有“一点”时间。
“怎么会有那么久？”他疑问道，“你不是掐着时间醒来的吗？”
“一般来说是那样。”法师收回被鸣上悠拉着的手，将其揣进袖子中，露出淡淡的微笑，“但，你爷爷答应我，会为这场战争培养一支钢铁之师，我想看看你们能做到什么程度，所以提前醒了。”
鸣上悠恍然，他不该先带这家伙去集市的，而是应该带他去看看王国的军队！这才是正事！
“你需要一场正式的阅兵吗？那可能需要先向父王通报一声。”鸣上悠盘算着，“只是想观察他们寻常操练的话，凭我的权限应该足矣……你怎么想？”
“不必。你不让我伪装，我出现在那种地方不好。”法师悠哉悠哉地回道，“而且，我醒来之后已经用法术暗中偷窥…观察过了，就在你生日的宴会厅里。”
鸣上悠一阵无语，原来他那时候躲在角落里是在做这种事？
“那你觉得满意吗？”他略有些胆战心惊地询问道，“我们能赢吗？”
法师没有正面回答，而是揣着手道：“还有七年，七年时间足够换两三批军人了，现在的结论算不得数。”
鸣上悠略感失望，追问道：“那，你愿意帮忙吗？比如说…呃……用魔法强化将士们的盔甲？做得到吗？”
如果那种程度的帮忙就足以改变战局，也就不会有今日了……
法师心里想着，思量了会儿，最终却道：“我会看看有什么我能做的，毕竟我也希望能够一劳永逸，如果这次真是千载难逢的机会，我必然不会让它溜走。”
“那太好了！”小王子顿时眉飞色舞起来。
“别急着开心，殿下。”法师淡淡地打断了他的欣喜，“除了将士和我，还有最重要的一环，那就是你——你的父王年岁已高，你该不会认为七年后他还能带兵打仗吧？到时候王国的最高领导人就是你，一切问题都要经由你手，若这一环出了问题，照样成不了事。”
鸣上悠的神情渐渐又严肃起来，他顺从地点了点头，道：“我的功课不曾有一日懈怠，父王和老师都很认可我，你大可放心！”
法师却残忍道：“我不相信他们的眼光。”
鸣上悠：“……”一句话把包括自己在内的好几个人都贬了。
“所以，让我来亲自调教你。”
听到这句话，小王子还没能反应过来，法师便忽地上前，一手搭在了对方的头顶上，让对方往自己胸口靠，同时抚摸起那头圆润的银毛来。
“我不会教你魔法，所以不用行礼，但你还是得叫我一声‘老师’。”
法师脸上难得露出足以被称作“笑容”的笑，看得几乎被他摁进怀里的鸣上悠有些发怔，他下意识回了一声“老师”，然后脑袋就被彻底埋进了对方的斗篷中，好不容易挣扎出来时，满头银毛都炸开了。
这人怎么喜怒无常的……鸣上悠一边整理头发，一边发懵，他偷眼看向对方的脸，似乎隐约从那双眼中看到了一丝怀念……他在怀念谁？
法师一眼看穿了他的想法，毫不遮掩地回道：“你和你爷爷长得很像。”
鸣上悠没有见过自己的爷爷，王宫里所挂的对方的画像当然也不会有十岁这个年纪的，不过，法师应该不会单纯为了照顾他的情绪，才称他与开国元首模样相似，也就是说那多半是事实，尽管可能受法师的主观感受所偏移。
“你和我爷爷是朋友？”
问出这个问题时，鸣上悠的心情有些复杂，几辈人的年龄差距比一千年更让人有实感，他一想到眼前这个俊秀的少年连自家祖宗都见过，甚至可能被后者恭敬相待，心里便涌上一股难以言说的郁闷，仿佛与对方隔着天堑般的鸿沟，就算近在咫尺，依然远在天边。
“是他单方面把我当做朋友。”法师一副无所谓的表情，语出惊人道：“你吃醋了吗？咱们俩可是师徒呢。”
师徒不是比朋友更远吗……等等，谁吃醋了？！
鸣上悠后知后觉地瞪大眼睛，忽然意识到这个老不修比给他第一印象还要不正经太多，牙疼之余，脸上不禁浮现出被戳穿心思的惊怒交加，结结巴巴道：“我…我才十岁！你都一千岁了！”
“你偷酒喝的时候倒不觉得自己才十岁。”
法师轻描淡写地回了一句，踱步到旁边的架子边找吃的去了，一副就要将这个话题揭过的样子，反倒将正欲与他继续争论的鸣上悠噎住了，愣在原地进退两难。
“我、我还要给王室传宗接代呢！”小王子不肯罢休地喊道，语气中颇有股自暴自弃的味道，“所以…那个…男人不行！”
法师回头瞥了这个半大孩子一眼，声音骤然冰冷起来，像一座与他的头发同色的千年冰山：“等你的国家捱过这场劫难，再来考虑这个问题吧。”他顿了顿，“你只有七年时间，别忘了，殿下。”
七年，自最初那两次之后，他也是头一回花这么长的时间来为审判日做准备，尽管见识过天灾强大的他对胜利仍不抱什么期望，但天时地利人和俱在，这无疑将是全人类最接近胜利的一次，如果连这次都失败的话……也许，他会彻底心灰意冷，再也不想浪费精力做这种无意义的事了吧。
他见过太多的人，但没一个能在他的记忆中留得长久。也许，以前他也曾遇到过足够优秀的人，但他们终究是死去了，连留在世间的成就都不剩下几分。如果真的有人能将他从这诅咒般的使命中解脱出来，那个人只可能是鸣上悠——不是他生命中第一个、却是最后一个“特别”的人。
他等了太久，已经等不起、也不想再等了，无论结局如何，都该有个了断了。
“……”
鸣上悠的神情变得木然，他完全理解不了这个人的心思，一会儿拿他开玩笑，一会儿又如此严厉地警告他，一会儿又突然沉默下去……就算是千年的法师，应该也有曾经身为凡人的时候，那时候的他难不成也像这般难以相处？还是说他的脾气是在这千年中慢慢变臭的？
……算了，不要想太多，无论如何，现在的王国还需倚仗对方的力量，这是不争的事实。
胡思乱想着，鸣上悠忽然想起一件事，“啊”了一声，尴尬道：“对了！那个…老师，你、您叫什么名字来的？”
法师边嚼果脯边道：“才想起来问？”
“因为我觉得您看上去不是很需要名字的那种人……你又让我喊你做‘老师’……”
“那你又为何想要知道？”
“我总有一天会长大的，到时候就该平辈相称了！”小王子义正词严道，“但等到那时候再问的话，不就显得我像个没良心的？当然是该早早问清楚！”
好像现在问就显得你很有良心似的……法师发出意义不明的冷笑，随口报上了自己的姓名。
……
第二天，一枚写着“Makoto Yuki”的金色门牌嵌在了他房间的门上。
俗不可耐。

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