6.A Midwinter's Dream/第三节

[纺夏/连载]夜莺与玫瑰

hoshika233

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A Midwinter's Dream /第三节

青叶纺习惯在天光熹微时就起床，窗外白雾在这个时间愈显浓稠。东边显出一点儿橘色，想必遥远的地平线上已经可以看到太阳的轮廓。
厅内的灯已经点亮，纺披了外套，走出房门，穿过客厅。就在一只脚刚踏进叮当作响的厨房时，前方空中突然闪现出什么东西直朝他正脸袭来，保卫本能使青叶纺立即捂脸后撤，后脑勺哐当一声撞到木制门框。
他差点痛出眼泪，预想中的撞击却没有来。移开双手，四只土豆悬浮在鼻子前。

几步远的逆先夏目指尖还沾着法术的荧光：“哎呀a，不好意思i，又忘记你现在是个人类笨蛋了e。”

“就算在我还是青鸟时也不要这样吓人啊，真是的……”纺将双手并在块茎的下方，四只土豆立刻就像突然断了翅膀的鸟一样坠进他手里。夏目自然地往旁边挪了一步好让料理台前空出一人的位置。

“哪怕是对待家里人也不能随随便便开这样的玩笑，被那种速度打到，连鼻子都会凹进去吧！”

“谁当你家里人n？不要以为擅自和宙拉近关系就能跟我称兄道弟i。”

“不不，我只是打个比方，毕竟夏目君有真正的家人，逆先夫人也是我十分敬仰的前辈……土豆需要切吗？”

“两个英寸宽。”夏目拿拇指和食指比划出长度，”等你旁边锅里水开了，记得把西红柿扔进去。”

春川宙顶着一头翘发下楼，等待他的是一桌热食与两位前辈，逆先夏目招呼他到身边坐。而青叶纺被罗宋汤的热气扑了一脸以至于水晶镜蒙上一层冷凝水，正小心地用软布擦拭。

这副水晶镜并非单纯的聚光镜，存放它的小盒内壁刻着收集空气中魔力的微型法阵，储存在水晶里的魔力便能用于增强视力。别人或许看不出来，但纺通过绘阵笔迹就知道是谁的手笔，倒是逆先夏目含糊其辞，偏说是商人把好东西压箱底抬价，然后在青叶纺欲止又言时眼疾手快地把撕下来的面包边塞他嘴里。

宙来来回回看了他们好几眼，摸摸下巴思考片刻，也叉起一小块香肠递到青叶纺嘴边。

纺：“？”
夏目：“？”

“这不是魔法师之间表现亲近的方式吗？宙从来没和师父前辈以外的魔法师同桌吃过饭，所以不太清楚呐。”宙的微笑天真又闪耀，“是这样做吗？”

也许是因为在偏僻村庄中出生，又有对天生异常的双眼，后来被接到魔女秘境里生活更减少了与常人的接触，夏目发现宙对人与人的相处没有什么认知。
不过他这么久以来都不觉得顺其自然的教育方针有什么问题，毕竟白纸一张才最为珍贵。
但魔女师父现在知道了，在徒弟出社会前先教一些常识还是很有必要的。可惜一口汤还卡在他喉咙里没咽下去，差这半秒他没赶上出言纠正，眼睁睁看着青叶纺嘴唇一抿叼走叉子上的食物。

“——不是这样g、额e。”
为时已晚了，纺开始给宙喂水果沙拉。
“对，并不仅仅是魔法师之间会这样做。”他一边叉起雪梨块一边自然地接上夏目的话，“宙见过亲鸟给雏鸟喂食吗？它们的父母会喙碰喙地喂它们浆果、草籽、小虫或肉糜，直到小鸟们长大到足以独立生活；所有生命的起始都有类似过程。因此‘喂食’这一行为具有‘爱护’的含义，存在于亲子、伴侣、兄弟姐妹以及密友之间，宙君明白了吗？唔，当然也存在特殊情况，比如护工照顾没有自主行为能力的病人……”

……这种时候，似乎不适合揭露刚刚硬塞面包边是为了封口的真相了。
夏目闷头进餐，把土豆块在碗里碾成碎片。这时候有把眼熟的餐叉递到面前，带着一颗洗净的蓝莓。
捏着餐柄的手指很长，却瘦得苍白，好像皮绷在骨架上，连关节都清晰地凸起。夏目习惯使然地视线上移试图细察掌纹，不可窥探的命运被隐藏在蜷起的手心里。他倾身欲观，下意识捉住那只手。

“夏目君？张嘴吧，啊~”

夏目如梦初醒，对上沾着水珠的蓝莓与含笑的下垂眼。
他一时间呆在原地。不适，想逃，除了宙以外的人都不要靠近我。
然而掌中的手腕好硌人，被握至温热。

值此不知所措之际，纺又笑了，他轻轻挣开夏目，把浆果留在碗里。夏目也收回手，于是什么也没发生过。

亲子、伴侣、兄弟姐妹或密友，哪个都不是。

时节已经是深冬。秘境与外界虽然分割，但还保留一定的连通，无生命的比如风雨雪雾，有生命的比如昆虫、鸟儿、刺猬都能进入，纺就好几次被花园角落里突然窜出的雪白野兔吓到。
夏目不会再故意避开他以后，纺在地下书库以外的时间多起来，相对的也增加了在书库以外的工作。比如雪霁后花园里积起厚白，扫去它们就是工作之一。

虽然纺也疑惑过：“为什么不用魔法？”
换来夏目的一个白眼：“这点鸡毛蒜皮都要用魔法a？前辈的四肢跟脑子一起退化了e？

那能怎么办呢，青叶纺是孤零零寄人篱下的外人，更过分一点的形容是以身抵债的奴隶、宠物、家畜什么的，夏目让怎么样，他就只能做什么。

早餐过后夏目便出门去熟识的商会处购买实验原料，宙无需上课，便来帮纺扫雪，俩人一起哼哧哼哧地挥舞铁锹。少年人精力总是很不错的，结束后没休息多久宙问纺：“前辈会堆雪人吗？”
他们合力把扫出的雪滚成雪球，推到秘境的入口处组成一高一矮的两头身，在宙的提议下又增加了一个雪人。

宙在小雪人的两侧插上树枝：“这是宙！”
在高个雪人鬓边粘了几丝白草：“这是宙最喜欢的师父。”

纺把小石子镶到雪球上当眼睛时，听见宙说：“这是宙也最喜欢的前辈……嗯嗯，应该说第二喜欢？”

纺突然找不到下一颗石子了，雪里和心里都白茫茫的。他望向正在最高的雪人脸上画出镜框的宙，有点讶地睁大眼：“宙君喜欢我什么地方？”

宙：“嗯？前辈的问题真奇怪呐，如果是师父的话，会回答‘我也最喜欢宙了e’。所以宙要想一想……”
纺赶紧说：“我也很喜欢宙君。”

这孩子扔下画了一半的线条，哈着白气跳到纺面前，摸摸纺的脸，拍拍纺的肩膀，转着圈儿观察起来。纺觉得他可爱，趁他转到面前时呼噜了一把卷翘的金发。宙就停下来，小动物一样亲热地蹭蹭。

“前辈的颜色很好看，”宙说，“平静的，坚固的，怎样也不会动摇，让人很安心。”
“宙君看我竟是如此，”纺笑了，“因为这样就喜欢吗？”
“当然还有很——多！前辈很温柔，总是很有耐心，也不因为宙的眼睛就把宙当成‘别的东西’看待……”

孩子话，纺却听得很认真，好像从没听过夸奖似的。他们停留在入口和三个雪人站在一块，到雪屑下起来也没走，接着搓手把话题聊远。
直到吱呀一声，入口小屋开了后门。风雪中这动静并不明显，但在场两人瞬间捕捉到它。

逆先夏目白大褂被风掀动，刚出来就看见边上立着好几个人形物体。于是拐个弯，朝他们走去。

细雪中，望着红发魔女逐渐走近，纺突然心口一热。

他以前也碰过夏目的手。
准确来说是夏目抓着他的手。几年前，他们在那座南方小居里相对而坐，夏目用指尖在纺手心里划动，神情犹豫：“枝希祁的传承也无法看清你们知识神一脉的命轨i……”
纺却笑到肩膀耸动：“好痒哦夏目君。”
气得夏目故意捏他手掌，随后他们在桌上用手指打起架来，好像十几岁的人类少年一样幼稚。

时间回到现在，纺站在一边看夏目与宙说着话，他双手冻得发僵，心口却烫，又想起先前被夏目以手掌覆在眼皮上，蹭过睫毛，胸中好像有一百只鸟在扑腾乱撞。

生于慧树的青鸟，天性就是追求已知、探索未知。而逆先夏目如同万华镜般缤纷，也如同万华镜般多变，无法预测结果，无法辨清虚实，却引人越发想要观察，从过去到现在都是如此。

……但以前，他只会单纯地想和夏目再多说说话，并无其他杂念。纺不知道，现在，如果夏目再一次用指尖挠他掌心，他还会不会发痒？会不会心悸？会不会真的收拢手掌？ 
这副身体四肢笨重，五感迟钝，魔力空虚，活像困于傀儡躯中般身不由己。唯有想起某人时的躁动心脏是唯一确切的东西，好像这个人捏着提线，直接牵扯他心似的。

“……辈i，你听到了吗a？”
“前辈！”

青叶纺从微妙情感的探索中回过神来，回应师徒俩：“嗯？什么？”
夏目说：“有鸟叫o。”
宙说：“是哀鸣……”
纺凝神听，也没从呜咽的风里分辨出一点啼声，而宙已经心急地向来源跑去，两个年长的对视一眼，缀在少年后面。

纺绕过庭院中错综复杂的树丛，一眨眼跟丢了身手敏捷的宙，一拐弯又不见了逆先夏目，他扶着膝盖喘息，下一个转弯重新遇上不耐停下的夏目。
“差点忘了e，你听不到也跟不上g……”夏目叹一口气，说着“麻烦n”，却隔衣袖抓住纺的手腕。

经这耽误，他们来得正正好——花园一角，宙站在飞扬的雪屑里，白鼬甩动尾尖的黑毛，一头扎进由于青叶纺的到来而簌簌抖动的玫瑰丛，没等纺站稳，另一团什么东西猛地扑进他怀里。他登时踉跄，直直地抱着那东西向后倒。

“砰！”
幸好这一处的雪比较厚，没给他跌出什么好歹来，只是有点头晕。纺仰在雪堆里，小心地看了一眼怀里的东西。
一只灰褐的小鸟。
它姿势奇异地曲着单翅，身下乱羽洇出血色，可怜又无助地瑟缩在纺胸前的布料里，在纺捧起它时细弱轻鸣。

“它还好吗？”

纺瞥了一眼白鼬离开的方向，抬起手好让宙看清鸟儿。

夏目也蹲下来看：“今年出生的夜莺g。如果要救它a，我们最好先回屋子里i。”

壁炉燃起，藤编小篮里垫上软布，前青鸟与魔女弟子小心地为鸟儿治疗。翅膀与脚爪骨折，胸前与腹部也被撕扯掉几块血肉。自生法术并没有起到很好的效果，小鸟在纺为它固定翅膀时发出细弱的哀声，有气无力地将喙垂下。血迹将两人的手染出斑斑褐红。

他们听见足音时不约而同地让开一步。夏目来到桌边，看了看小鸟情况后从木筐中取出淡金色的试剂。
纺问：“那是什么？”
“大叶曼陀罗的花瓣n、极乐鸟的爪鳞、黎明前采集的落月灵砂与辅料混合后在低温下的蒸露u。它能松弛神经g，极小剂量时做催眠咒的引子或是手术前的麻醉i。” 夏目又拿出滴管与小杯：“剂量要非常准确e。如果过度用药o，就能让人回归永远的安宁g。”

此时的沉默格外压抑，一条小生命正在他们的手下流逝，好像抓不住的流沙。器皿的清脆响声稍顿，夏目叹一口气：“宙，去工作间找找针线与剪刀o，拿给我后再去地窖取点儿干净的稻草o。”

春川宙站起身时看了看青叶纺，天空颜色的眼眸里倒映出另一个维度的色彩。
他只迟疑这一下，之后很快地走了。

青叶纺净手回来，厅里仍然只有夏目一个人，桌上已经摆好了要用到的试剂与药水。魔女把手放在篮中，低低唱着：

“……夜莺，鼓起你的清弦，
为我们唱一曲催眠：
睡啦，睡啦，睡睡吧！
睡啦，睡啦，睡睡吧！
一切害物远走高飞，
不会行近她的身旁——”*

这是凭歌作引，专门用于安抚生灵的仲夏歌谣。纺一靠近，歌曲就慢慢收了息。
“怎么不唱了？”他真心实意地夸赞，声音很轻，“夏目君的声音很好听，我听完觉得今晚能睡个好觉。”

夏目碰了碰小鸟的头顶：“人理所当然地认为明天一定到来i，但我并不确定它也能活过今晚n。”

青叶纺刚坐下，听见这话后眼神在小鸟与夏目之间转了几个来回。夏目说道：“想说什么就说o，离麻药起效还有一段时间n。”
纺就说：“我以为会说‘它一定会活下来’这种话呢。”
“指望我像那些鸟嘴面具一样说些漂亮场面话a？”夏目伸了个懒腰，“那你得失望了e，我可是最恶劣的魔女v，真话与谎言中会选人们更不爱听的那个e。”

纺没再多说什么，他探头去看篮子里眼皮微眯，只有胸部还在微弱起伏的小夜莺，它静悄悄地侧躺在绒布上，像一颗羽毛凌乱的石子。
“但我总觉得你能救活它，就好像带回我一样。”

“我到现在都不知道你怎么复苏的e，从没读到过哪个物种能跨越死生界限的资料o。理论上，青鸟的灵魂确实比一般生灵强韧n，但在没有肉身依凭的状态下还能聚魂五年不散n，然后响应召唤n……”
世上最渊博的魔女这样下结论：“你是个奇迹i。”

青叶纺：“唔，谢谢？”

“既然是奇迹i，那么我建议不要期待它的再现n，否则是在侮辱这个概念n。”逆先夏目把解剖刀转在手指间，好像那是根轻飘飘的树枝而非危险的尖锐物品。“我不喜欢‘奇迹’i。把希望寄托在小概率事件上会让人走进歧途的牛角尖n，这亏可不兴吃i。”
夏目说完这话，突然才反应过来似的怔了一下，差点被刀刃割到手；他看向若有所思的青叶纺。

明明是午后，屋外天色却愈暗，雪风不知何时大了起来，夹着冰粒噼里啪啦地打在窗棂与窗玻璃上，好像一场下了许久的倾盆大雨。
在这背景音中纺说：“或许是吧。但请你不要有压力i，我只是看见你们这样想要救下他，就莫名地有一种想要相信、或者说希望夏目君能救活它的感觉，成功与否我都不会对夏目君失望的e——或许是跟宙君一样的心情。”

“宙还什么都不懂g，你也不懂吗a。不要事事拿宙来做借口u，你就没有自己的想法a？”夏目啧声，终于放好了解剖刀，转而拿起小银剪，“不过o，我对前辈的想法一点兴趣也没有就是了e。”

纺抿了抿唇，避开这个话题：“要开始了吗，不用等宙君回来？”

“地窖里没有稻草o。一会儿你看好小鸟o，我去找他a。”

穿过保温法阵平面的那一瞬间，逆先夏目身周的温度骤然从人体适温降至低温，若非他在进入地窖前添了一件外衣，兴许会被这样的温差冻到抽筋。
低温干燥自然是为了保存食材与珍贵的种子，黑暗也能抑制某些植物的发芽；与此同时，低温与黑暗还是能使人快速冷静的环境。

夏目提着油灯走到阶梯的最底，包括脚步声的任何声音在这寂静地下都显得格外惊耳。还没等他开口，一个稍矮的身影就走进灯光范围，给了他一个抱。
“抱歉呐师父，还麻烦你下来一趟，宙已经差不多可以自己出去了。那小鸟还好吗？”

夏目用空闲那只手牵住宙的凉手：“我已经处理好了e。宙现在还不舒服吗a？”
宙摇摇头，他们就开始往回走。

两年前，夏目从难民庇护所中收养春川宙时就有所耳闻，这孩子被发现在盛夏，一间被血浸透的空屋阁楼里。
爆发在与魔界毗邻地区的恶魔瘟疫中，这样的家庭并不少见。魔瘴感染的成功率与年龄成正比，死亡的多是老人与成人，庇护所里泰半都是没有独立生活能力的孤儿，只能靠从东部征调的救济物资勉强生存。废弃村落中每一日都能发现新的不成人形的尸体，庇护所背后公共墓地里焚尸的烟雾久久不散。

关于春川宙经历过什么的详细，逆先夏目没有问过他。
感染魔瘴的人大部分会发狂，无差别地攻击他人或自残，身体上也发生一定程度的变异，变成人不人鬼不鬼的模样，极少数人变成了最低级的恶魔，一种没有理智，仅靠本能生存的人形怪物。太阳底下没有新鲜事。
如果不是因为魔法天赋而被魔女带走，恐怕宙已经像别的孩子一样被送到天南海北的庄园里做苦力去了。正因如此宙很感激夏目，学习魔法时也刻苦非常，唯一的缺点是有些晕血，因此夏目将所有血液材料收到看不到的地方，这两年来也减少了许多会接触到血的实验。而宙在偶尔犯晕的时候就会来地窖里休息，这里甚至还备有一把小椅。

“其实宙已经好了很多，但装在瓶子里的血液跟真实伤口还是不一样呐……”少年有些垂头丧气，“味道也……”

“无论多少次我都会这么说：‘没关系哦o’。每个人都有不愿意面对的东西i，有时候放下比硬碰硬更好o。”夏目温声道，“是我考虑不周全了e，刚刚就应该让宙去休息i，帮手工作可以交给前辈不是吗a。”
“嗯？说到前辈，他的颜色有些古怪呐。”
“他也让宙感觉不舒服了？我这就去教训——”
“不是的。前辈的颜色总是温暖的，不会有太大的波动，像是放在炭火余烬上保温的粥。”宙似乎尝试比划那么一锅粥，“但是奇怪的地方就在这里。”

聊到这里时他们恰好回到了保温法阵平面以上，站在这里抬头已经能看到厨房天花板的花纹。空气温度与湿度重新变得宜人，夏目却仍觉得有点冷。

“宙刚刚在下面时，为了转移注意力一直在思考这个问题。现在宙想到要怎么形容啦，但还是不太确定……”
 “什么样的e？”

夏目放好提灯，和宙一起走回客厅。没来由地，脑海里突兀响起作为巫医行走疫区时常听见的歌。
在南部丘陵的习俗中，人们相信歌声可以牵引死后的灵魂，因此将骨灰下葬到公共墓地时会组织起庇护所里的人们为不幸者清唱挽歌，他与宙也一起参与过那样的仪式：

「乌鸫、椋鸟、知更鸟，
唱着我们过去的欢声连绵；
斑尾林鸽与无声天鹅，
为我们的告别起起舞翩翩……」

宙道：“前辈那样就好像在羡慕着什么。但怎么会有人羡慕濒死的小鸟呢？”

夏目看到了壁炉边桌上那颗毛茸茸的脑袋，一种莫名的不安窜至喉咙，让他慢了半拍回答：“……我也不知道o……喂，前辈i。”

没有得到回应。

这场景熟悉过头了。发现纺的那一天也正是像这样的死寂。夏目匆匆走到桌边，治疗好的小夜莺正安睡在篮里，青叶纺伏趴在桌上也像睡着。
他一把捏起纺的手。刚从地下出来的手掌尚未回温，纺的手却比这还冰凉僵硬。
夏目不知道自己是怎么抖着手把脸扳过来摸鼻息的，只觉得身上冷得如坠冰窟，在感受到那一点微弱的气流后才能想起来呼吸，随后听见宙惊慌的声音。
耳中鼓噪着急促的心跳，魔女恍然想起那首挽歌：
「乌鸫、椋鸟、知更鸟，
唱着我们过去的欢声连绵；
斑尾林鸽与无声天鹅，
为我们的告别起起舞翩翩

——那舞步与你冰冷的脉搏同步相连，
愿你去往灵魂安息之间。」

——————————
*“仲夏歌谣”的歌词借自莎士比亚《仲夏夜之梦》，译者朱生豪

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