17 斜阳陋巷的那一座

百浮城

Prydwen

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少云被半夜三更的动静惊醒了。她睁开眼，只见斗室被火光映照得蓝幽幽一片，烟气从某个其貌不扬的木盒里流出，盘旋弥漫、缭绕四壁，最终聚成一团。两条燃烧的、云一般的长尾在黑暗中盘踞，异兽在空中漂浮了一阵，四脚落地，温顺地朝她低下头。
她吃了一惊，上一次——那是很多年前了——眼前这个“东西”还是被奥间明美从盒子里放出的灾祸，她奉命制造的是一个囚笼。然而眼下她维修起封印，仿佛为跑出去玩的侄子修补撕破的衣服。当熟悉的少年一点点现出轮廓，她连自己都没察觉到地松了口气，终于有心情问：“怎么搞成这样了？”
“……就是这么回事，”这个重新诞生的宇智波镜活动了几下形体，它们完好如初，“只能说幸亏杀的是我。也不对，”他突然意识到，“应该是因为先知道是我，才想出了这种手法……好狠啊，这个人。”

少云闻言皱起眉，可镜却没回答她的刨根问底，反而问起这边的事。更确切地说，问是不是在战场上见到了斑。少云脸色一变，明明早就告诉过他了，还问出这种问题，责备他难不成是因为想这个才被人偷袭。
“当然不是，只是……”镜斟酌了一番，最后放弃了，“您也见过斑和泉奈的。我确实很困惑……”
“为什么？”少云紧盯着他，不放过一丝蛛丝马迹，“那个千手扉间跟你说了什么？”
镜没法回答。扉间的话让他感到一种灼烧般的痛楚，但他又分不清这是因为想起泉奈，还是因为被千刀万剐。奇妙的是，即便如此他也没感受到扉间的憎恨，他知道对方之前见过自己，不是一次而是三次，不明白扉间为什么不干脆封印或者毁灭他。
“我父亲给过他们机会，可他们不想弥补过去的错误。”少云收紧了下颌，说。
“到底什么意思？”镜紧盯着她，“他们当初到底为什么会走？”

少云再次感到了强烈的不对劲，甚至让她有些不适。她抱起了双臂，摆出一副长辈架势告诉镜该回去了，可是头一回，宇智波镜平静而坚决地拒绝了她。“我脚程很快，不会耽误事。告诉我吧，我真的很想知道——既然这个姓也被赐予了我，我和他们同样都是……”
他摇摇头，换了个说法：“母亲让我必须获得胜利，而我想知道她到底要什么。”

菖蒲在半梦半醒间听见有人说话，接着闻到一股难以形容的味道，像很久没打开的地窖，又带着股异样的腥味。他被熏得完全清醒过来，发现自己躺在昏暗的木屋里，不远处点着一盏油灯，身下垫着干草和棉絮，隐约有丝丝光亮从头顶木板间隙渗入。他脑子很快活络起来，明白自己又被救了，现在躺在伤兵中间。身体疼得厉害，他想叫人找点水喝却重重咳嗽了几声，每一下都像刀片在刮嗓子。
咳嗽惊动了外面，木屋门被推开，一个他不认识的老头进来，身后跟着千手扉间。菖蒲对老头说他想喝水，对方去给他拿，千手扉间扶起他。“过几天就好了，”他看菖蒲疼得龇牙咧嘴，便说，“没受过训练的人突然接受一大堆查克拉治疗，是会这样。”
菖蒲困难地把水吞下去，虽然觉得像上刑，但比起死还是好太多。他抓住扉间的手感谢他救了自己，却被对方无奈地抽回去，告诉他该谢宇智波镜及时保住了他的命，以及后来柱间修好了他浑身上下摔碎的骨头——这事他千手扉间可做不来，至少做不了那么好那么快。

菖蒲听见前者的名字愣怔了一下，扉间趁机话锋一转，问：“你之前在吹雁城逗留期间，认不认识姓河原的、商人家的儿子？”
“啊？”
原来在他昏迷期间，撤退到秋卫九的祝夫人收到良山城来信，守护代向所有卫所征集这个年轻人的下落，说是找到他之后送到春晖城。“实际上是宇智波家，”扉间说，“他们受到这个河原的哥哥委托，为了还之前的人情而帮他找人。”
菖蒲完全没搞明白怎么又和宇智波扯上了关系，于是扉间又解释火之国还有一家姓宇智波的，他们因为某些原因认识一个叫阿卡莎的绸缎庄老板，以及她丈夫。这下菖蒲彻底明白了，他移开目光，似乎为整个山南藩如此大费周章找一个人而羞愧得无地自容。
“我完全不知道……对不起，”他小声说，“如果你说的阿卡莎来自白水城，那没有错，她是我的嫂子。”

过了一个多星期，菖蒲才差不多恢复到能跑能跳的程度。扉间看他应该不至于倒在半道上，就不再多耽搁，立刻带他出发。他们要去北方的秋卫一，那里离春晖城最近，扉间会把菖蒲交给等在那儿的泉奈，之后那边再送他出山南藩。
这一走又走了快一个星期，菖蒲脚程慢，扉间迁就他，出发后六天才到。眼下听说穿过这片树林就到了，又看天色还早，菖蒲便央求扉间停下休息一会儿。扉间看他四下找地方坐，又嫌地上脏还没个垫的，便帮他用土遁堆了个墩子。菖蒲一屁股坐下，连连谢扉间，解下水囊喝水。
喝完水，他拖长声音叹了口气，感慨等自己回去后和别人说这几个月，或许都不会有人信。扉间知道他在惋惜什么，那些遗失的文稿不可能找回来了，无论是信还是日记，大概都已经被付之一炬。他心想菖蒲也是可怜，不过照他这个外人看，倒也未尝不是件好事，因为忘却荒诞或可怕的事变得格外容易。
但菖蒲却摇摇头：“忘是不可能忘干净的，因为我怎么也想不明白他为什么救我，要是搞不清楚，就总觉得我欠人什么一样……”宇智波镜一边放任他离开，似乎对他的死活毫不在意，一边却又把他带离战场，治疗他的伤口。他被这自相矛盾的言行搞得混乱了，不知道自己应该为劫后余生感到庆幸，还是应该当成欠了对方的恩情。

“你不会再见他了，”扉间不得不打断他，“想这么多也没用。”
菖蒲依然心不在焉：“我只是不知道……那，救了我以后，他会怎么样？”
“应该不会受什么刁难吧，”扉间想了想，“你不是说他父亲还挺重要的？他本人也很厉害，敌人不会跟这种人过不去。”
“那仍然是敌人。”
“当然，”这话虽然可笑，但扉间完全理解，“他只是恰好愿意救活你，而且能做到罢了。”
菖蒲又叹了一声，小声说要是能再见一面就好了，后半句却隐没在了嗫嚅中。扉间知道菖蒲在期望什么，又觉得他的希望多半会落空，就像他自己。

可即便如此他还是来了，带着兄长托他转交的信，它一路安安分分放在衣袋里，被心跳和体温捂得温热。柱间希望和宇智波家直接建立通讯，而不必非得经过山南贵族，这样万一有什么突发状况，也能以忍者的速度和方式及时作出反应。扉间必须承认，此刻他违背天性地强烈希望，这张冠冕堂皇、语焉不详的字条上有那么一两个字能被斑抓住，看透它们背后真正的挽留。
他知道，对面那一支宇智波身上并不存在进退两难，他们是雷之国人，拿着雷之国的俸禄、住在靠近边境的云州城、看管一件伪装成人形的兵器。唯一对此感到棘手的只是斑和泉奈罢了。想起斑那个不省心的弟弟，扉间惊觉自己的记忆居然已经这么多、这么生动，又为自己迫切的心情感到吃惊。
“休息够了就走吧，”他站起身，对菖蒲说，“马上就到了。”

他们在太阳落山前走进了秋卫一。这里相对远离战火，因为接收了不少难民而显得拥挤。迟暮的天空呈现雾蒙蒙的灰蓝色，而靠近西边山脉的部分还是一派明亮光景，轻纱般的云层泛着明亮的光，仿佛黄金之雾自山巅喷薄而出。扉间和菖蒲在狭窄的街上七拐八弯，几个小孩借最后一点余晖追逐一个破球，老汉叼着烟袋蹲在地上摆摊，妇女提着汤横穿马路，一条断尾狗趴在街边，目送他们在闹哄哄的尘土和烟雾中穿行，一直看了很久。
最后扉间停在一间茶肆门口，菖蒲用袖子掩住口鼻，也跟着停下。茶肆里传来咕嘟咕嘟煮开水的声音、玩骰子的喊叫、断断续续的吹牛，瘦小的伙计端着茶盘进屋，不远处突然一盆水“哗”地泼在街上。扉间明显感觉到身边人一僵，刚想说什么，被头顶的响动打断了。二楼气窗被推开，里面的人探出脑袋，揶揄道：
“可算来了，我还以为又白等一天呢！”

菖蒲愣在原地，还没看清动作，黑衣黑发的少年就落在他面前，问：“那你是河原渡了？”
“是……对，”他好不容易找回自己的声音，脸颊一阵发烫，“是我，你可以喊我菖蒲。”
泉奈微微一笑，向他问好。扉间站在一旁欣赏菖蒲手忙脚乱，周围嘈杂的声音突然变得格外可以忍受，在这个凌乱、拥挤而逼仄的巷尾，却有一片西天金雾落在泉奈身上，照亮他黑而明亮的眼睛。于是，方才那些思辨、疑惑和犹豫突然都消失了。
我有时候也不讲道理，扉间自暴自弃地想，我希望他选我这边。

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